¿Qué es fenómeno de El Niño y cómo afecta al clima?

Esto es lo que llega a suceder cuando la superficie del Pacífico ecuatorial se calienta un poco: miles de personas mueren al cambiar el clima de la India a Florida. Algunas economías pierden miles de millones de dólares, mientras que otras disfrutan de un respiro de las pérdidas relacionadas con eventos climáticos. Los precios de productos básicos como el café y el cacao se elevan estrepitosamente. Luego, cuando las aguas se enfrían, los patrones cambian: áreas que antes se salvaban a menudo experimentan huracanes calamitosos, inundaciones o sequías, y otras obtienen un descanso de esas fuerzas devastadoras. Todo el ciclo se conoce como El Niño-Oscilación del Sur. Está compuesto por El Niño, la fase cálida del Pacífico; La Niña, el lado frío; y una fase neutral en el medio. En junio, Estados Unidos declaró que el ciclo había vuelto a empezar, mientras que Australia, que utiliza criterios diferentes, coincidió el 19 de septiembre.

El impacto de El Niño sobre el clima en el hemisferio norte tiende a ser moderado en verano y otoño. En el Atlántico, puede producir cizalladura del viento, un cambio repentino en la velocidad o dirección del viento, que puede detener la temporada de huracanes. Sin embargo, las temperaturas cálidas récord de los océanos han provocado una temporada de tormentas intensa. Se prevé que El Niño persista hasta febrero. Este fenómeno suele provocar fuertes lluvias a lo largo de la costa del Pacífico de América, desde California hasta Chile y hasta Argentina. Esto podría ser una buena noticia para Argentina, donde una sequía récord ha empeorado los problemas económicos del país. Por el contrario, el último gran El Niño en 2015-16 provocó inundaciones invernales mortales en EE.UU. El Niño suele producir un clima seco en Australia, Indonesia, Filipinas y el norte de Brasil. La última vez, redujo las precipitaciones durante el monzón indio, afectó las tierras de cultivo y frenó la producción de cacao en Costa de Marfil, la de arroz en Tailandia y la de café en Indonesia. Provocó incendios forestales en Australia y Sudáfrica.