Surf de lujo en Sao Paulo, por solo US$125.000
Los más adinerados en la megaciudad brasileña podrán disfrutar de olas, sin la pesadilla del tráfico en la ciudad, ni tener que viajar hasta la costa.
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Para los surfistas de la megaciudad de São Paulo, coger olas solía ser una hazaña logística: había que madrugar para ir a la playa, a 80 kilómetros de distancia, y evitar el tráfico; y siempre estaba la posibilidad de llevarse una decepción por las condiciones de la costa atlántica.
Pero ahora, al menos para los más bendecidos económicamente, de repente hay dos nuevas opciones: en la segunda mitad del año abrirán dos nuevos clubes con piscinas de olas artificiales a ambos lados del río Pinheiros, el cual, hasta hace poco, solía apestar a aguas residuales.
Los proyectos, a sólo solo seis kilómetros de distancia, ofrecen a particulares y familias acceso a un nuevo y exclusivo club social en esta ciudad, con actividades que van más allá de las olas artificiales e incluyen tenis, squash, un simulador de esquí, un parque de skate, spa y restaurantes.
El precio actual, que ha ido aumentando, para una familia de cuatro personas varía entre los 700.000 reales (unos US$125.000) en Beyond the Club y el millón de reales en el São Paulo Surf Club de JHSF. Aunque las membresías han sido populares entre los profesionales, especialmente en el sector financiero, se trata de un pasatiempo costoso para una ciudad en la que el ingreso medio anual es de unos US$12.000.
“La tecnología sigue siendo muy cara”, afirma Oscar Segall, socio fundador y director de KSM Realty, la promotora inmobiliaria responsable de Beyond the Club. “Pero también lo eran los primeros Tesla y iPhone. En el mundo hay 37.000 campos de golf, pero solo 22 piscinas de olas. Esto tiene potencial para llegar a 10.000 en todo el mundo. Todo el mundo quiere surfear”.
Y Brasil está loco por el surf.
A pesar de tener pocas olas de categoría mundial a lo largo de sus 7.500 kilómetros de costa, alrededor del 30% de los atletas de la World Surf League proceden de Brasil, mientras que siete de los últimos diez campeones en la categoría masculina también son de este país más famoso por el fútbol y la samba.
La diferencia ahora es que los promotores inmobiliarios de lujo están aprovechando la demanda para incluir piscinas de olas entre las comodidades para sus clientes de alto poder adquisitivo. Esto significa que un banquero, por ejemplo, puede empezar el día surfeando en el club a las 6 de la mañana antes de conducir unos minutos hasta su trabajo en la avenida Faria Lima, o saltarse la comida de negocios y disfrutar de un bol de açaí y unas olas al mediodía.
En esencia, es una solución para clientes con más dinero que tiempo. También resulta atractivo tanto para principiantes como para profesionales, y es más fácil de manejar que lidiar con las corrientes de resaca en mar abierto.
“En una gran metrópolis, hemos traído un club de surf a solo 10 minutos del centro de São Paulo, frente a un puente emblemático”, dijo Augusto Martins, director ejecutivo de JHSF Participacoes SA, durante una visita al lugar. “Nos centramos en desarrollos de lujo con servicios exclusivos y de calidad”.
Beyond the Club dijo que la inversión en el proyecto es de unos 1.400 millones de reales, con ventas totales previstas de 2.300 millones de reales. Se venderán un máximo de 3.000 membresías y casi el 60% de ellas ya han sido adquiridas. También contará con un helipuerto para quienes deseen evitar el famoso tráfico de São Paulo.
Martins, de JHSF, se negó a proporcionar cifras sobre la inversión, las ventas o las membresías disponibles o vendidas, alegando las restricciones de la empresa como sociedad cotizada en bolsa.
Incluso los surfistas que viven en Río de Janeiro, que cuenta con vistas espectaculares y playas famosas como Ipanema y Copacabana, han comprado membresías en los clubes de São Paulo como una forma de aprovechar la disponibilidad y la consistencia de las olas simuladas.
Al menos un empresario del estado de Mato Grosso do Sul, a más de 1.000 kilómetros de la costa, también es miembro del proyecto de JHSF.
En un frío día de finales de mayo, salió radiante de su primera prueba de surf. “Es alucinante”, dijo Neif Salim Neto, de 46 años. “Vengo todos los meses a São Paulo por trabajo. Necesitamos uno de estos donde vivo”.
Gabriel Medina, tres veces campeón del mundo, quien se ha unido a Beyond the Club como socio y embajador de la marca, dijo que “es una locura lo que está haciendo Brasil con las piscinas de olas” mientras se preparaba para entrar en el agua junto al músico brasileño L7nnon.
Más allá de los promotores locales, también hay empresas globales competidoras especializadas en tecnología de olas que se exhiben en los clubes. Wavegarden, fundada por una familia vasca de España, construyó la piscina de Beyond the Club. American Wave Machines, fundada por una familia del sur de California, con su tecnología PerfectSwell, está en el Surf Club.
“Brasil es el mercado más importante del mundo para nosotros en este momento”, dijo Fernando Odriozola, de Wavegarden, en una entrevista. “Hemos creado un nuevo activo que está aportando valor a muchos desarrollos inmobiliarios”.
Una piscina de olas de la empresa Wavegarden, cuya sede está en San Sebastián, puede costar entre €10 millones y €35 millones (entre US$11,5 millones y US$40,2 millones), según Odriozola. La empresa tiene 60 proyectos en todo el mundo, 10 de ellos ya en funcionamiento, 10 en construcción y otros 40 en estudios de viabilidad con compromisos financieros.
Wavegarden ya había trabajado anteriormente con Segall, un veterano promotor inmobiliario, cuando incorporó una piscina de olas en la comunidad cerrada Fazenda da Grama, situada en el interior de São Paulo, para crear “Praia da Grama” durante la pandemia.
En Brasil, Wavegarden tiene previsto construir una playa artificial con piscina de olas en el estado de Goiás, cerca de la capital, Brasilia, junto con varias otras comunidades cerradas. A nivel mundial, tienen planes para otras en Madrid, Virginia Beach y Coachella, según Odriozola.
Segall espera llevar la marca Beyond the Club a todo el mundo, imaginando una membresía global con acceso a múltiples ubicaciones.
AWM construyó una piscina de olas en Waco, Texas, hace unos siete años, seguida de un proyecto en Japón antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020, que incorporaron el surf como deporte por primera vez. A continuación, colaboró con JHSF en su comunidad cerrada Fazenda Boa Vista para construir una piscina de olas, antes de pasar al proyecto de la ciudad de São Paulo.
Ahora están a punto de inaugurar un proyecto en China y desarrollar otro en Utah.
Willy McFarland, director de desarrollo empresarial de AWM e hijo de los fundadores, afirma que han “descifrado el código del surf divertido y de alto rendimiento”, que es “adictivo y eufórico”, y añade que a veces la gente llora cuando sale del agua después de surfear en la piscina por primera vez.
Entonces, ¿por qué está despegando en Brasil?
“Mi sospecha es que las élites de Brasil son surfistas en una densidad mayor que en cualquier otro lugar”, dijo. En el sur de California “hay muchos surfistas ricos, pero probablemente hay muchos más golfistas. Y Brasil es el país más entusiasta con el surf”.
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