日本のレアアース採掘は採算度外視、脱中国依存へ－泥の回収に成功

日中関係の緊迫化が続く中、日本政府は中国へのレアアース（希土類）依存度を下げるための国家プロジェクトを加速させている。資源開発を目的とした世界初の海底レアアース採掘という莫大なコストが想定されるプロジェクトだが政府は経済安全保障を重視し、採算を度外視する覚悟で取り組んでいる。

　　プロジェクトは内閣府が主導しており、小笠原諸島の南鳥島付近からレアアース泥を採掘し、精錬・精製する計画だ。日本の地球深部探査船がこのほど同島付近の海域で約6000メートルの海底からレアアースが含まれる泥の回収に成功した。